Google תשיק את לוויין Project Suncatcher עם שבבי Trillium TPU ב-1 באוקטובר

Google לוקחת את מחשוב ה-AI למסלול. ב-1 באוקטובר, על גבי SpaceX Falcon 9, היא תשיק את הבדיקה הראשונה של Project Suncatcher — לוויין בגודל מקרר הנושא ארבעה Trillium TPUs המונעים בכ-קילוואט אחד של אנרגיה סולארית. ה-MVP יעבד שאילתות Gemini קצרות במהלך חלונות פעולה של 15 דקות, לפני שיהיה עליו לעצור להתקררות תרמית — הכרה כנה באילוצים ההנדסיים האכזריים של מחשוב בחלל.

הקונספט מכוון לצוואר בקבוק מתקרב: מרכזי נתונים של AV על הקרקע מוגבלים יותר ויותר על ידי זמינות חשמל וקירור. המסלול מציע אנרגיה סולארית ללא הפרעה ואת הוואקום של החלל כבולם חום — לפחות בתיאוריה. חלונות ה-15 דקות ומחזורי ההתקררות מראים כמה רחוקה הטכנולוגיה מפרקטיות, אבל הבדיקה עוסקת באימות שה-TPUs יכולים לשרוד שיגור, קרינה ומחזוריות תרמית תוך ביצוע inference שימושי.

שלב שני, המתוכנן ל-2027, ישיק שני לוויינים כדי לבחון קישורי לייזר בין-לווייניים ברוחב-פס גבוה — הפרס האמיתי, שכן רישות של מחשוב מסלולי מבוזר קשה ככל הנראה יותר מהזנת node בודד.

ההשקה משתלבת בנושא המחשוב-והחשמל של השבוע מזווית שונה קיצונית מאשכול ה-1.44 מיליון GPU היבשתי של xAI: בעוד Musk זורק גיגה-וואטים על הקרקע, Google מתנסה בבריחה מהרשת לחלוטין. הסיקור מסגר זאת כ-Google שנכנסת ל'מירוץ ה-AI המסלולי', כשספקנים מטילים ספק בכלכליות — עלויות שיגור, latency למסלול ותחזוקה הופכים את הכדאיות המסחרית בטווח הקרוב למפוקפקת. אבל כהימור ארוך-טווח על קיר החשמל, וכאות לשאיפה של Google לכל ה-stack לצד Gemini 4, Suncatcher הוא הצהרה מרשימה.