מ-4.5 ל-13 מיליארד דולר בשלוש שנים: Hugging Face בוחנת מכירה — ומי בכלל יכול לקנות?

Hugging Face, שהתפתחה מאפליקציית צ'אטבוט לתשתית קריטית של machine learning בקוד פתוח שמארחת מעל 3 מיליון מודלים ומיליון datasets עד אמצע 2026, מנהלת לפי הדיווחים שיחות מוקדמות שמרמזות על שווי של יותר מ-13 מיליארד דולר. זו קפיצה של פי 3 בערך מהשווי של 4.5 מיליארד דולר לפני שלוש שנים, וזו תהיה אחת העסקאות הגדולות באקוסיסטם המודלים הפתוחים.

המכניקה עדיין בגדר בדיקה — החברה שכרה בנקי השקעות כדי לבחון עניין — אבל ההיגיון האסטרטגי הוא קונסולידציה: ככל שמודלים פתוחים מתרבים (Granite 4.2 של IBM, Muse Glimmer של Meta וקו ה-Qwen של Alibaba כולם עלו דרך ה-Hub השבוע), מי ששולט בהפצה שולט בצוואר בקבוק בשרשרת האספקה של ה-AI.

זה בדיוק מה שמלבה את 'פרדוקס הנייטרליות' שהמבקרים מעלים. הערך של Hugging Face נובע מהיותה שווייץ של המודלים — אגנוסטית לספק, זוכה לאמון של Meta, Google, Microsoft, Alibaba ואלפי עצמאיים כאחד. רכישה על ידי היפרסקיילר או חברת AI בודדת תפגע בנייטרליות הזו ועלולה לדחוף את הקהילה לחלופות, ובכך אולי להשמיד את הנכס עצמו שעבורו הקונה שילם. שרשור ב-r/LocalLLaMA בכותרת 'מי יקנה את HuggingFace' (261 אפ-ווטים) לכד את הספקנות, כשמגיבים טענו שאף רוכש אסטרטגי לא יכול להחזיק בה באופן נקי.

התרחישים הסבירים נעים בין קונה פרייבט-אקוויטי או קרן ריבונית שישמר על העצמאות, לבין רכישה אסטרטגית של היפרסקיילר שתפעיל הגירה של הקהילה. הקוראים צריכים לעקוב האם השיחות ינקבו במציעים ספציפיים והאם הנהלת Hugging Face תמסגר עסקה כלשהי סביב הבטחות נייטרליות. לעת עתה זה דיווח על בדיקה, לא עסקה חתומה.