TPU בחלל: Project Suncatcher של Google מריץ Gemma 4 במסלול

Project Suncatcher של Google הגיע לאבן הדרך הראשונה שלו. לוויין אב-טיפוס ששוגר ב-1 באוקטובר קיבל פקודה מהקרקע, אתחל TPU של דאטה סנטר, הריץ prompt דרך Gemma 4 ושלח תשובה מלאה בחזרה לכדור הארץ. התשובה הייתה הייקו, ש-Sundar Pichai פרסם: "Blue marble below, / Data streams in silent grace, / Starlight feeds my core."

Suncatcher הוא פרויקט מחקר שאפתני וארוך טווח שבודק אם אפשר יהיה יום אחד להרחיב למידת מכונה באמצעות אנרגיה סולארית זמינה במסלול, ולעקוף את מגבלות החשמל והקירור על הקרקע שמעכבות את צמיחת הדאטה סנטרים. הניסוי הזה מוכיח שהלולאה הבסיסית של שידור למעלה, חישוב ושידור למטה עובדת עם חומרת TPU אמיתית.

ההקשר הוא משבר האנרגיה שמאחורי תשתיות ה-AI. ענקיות הענן דיווחו השבוע על זינוק בהשקעות ההון, ו-AWS, Microsoft ו-Samsung קשרו כולן מספרי שיא לביקוש ל-AI שעדיין עולה על ההיצע. מחשוב בחלל הוא אחד מכמה פתרונות אקזוטיים לצוואר הבקבוק הזה, לצד עסקאות גרעיניות והקמת רשתות חשמל חדשות.

הספקנים לא שותקים. מהנדסים מציינים שרק TPU אחד מתוך ארבעה יכול לרוץ בכל רגע נתון, ורק כ-15-20 דקות לפני שהוא מתחמם יתר על המידה, ועלויות השיגור עדיין עצומות. Pichai עצמו מנה אתגרים פתוחים, מהיפוכי ביטים בגלל קרינה ועד ניהול חום במסלול. זו הוכחת היתכנות, לא מוצר.